１年をかけて思いが通じた

「いいな」と思われたら押してください。

　あるメーカーが中国工場を設立するにあたり、樹脂原材料を当社の現地グループ工場から調達したいとの要望がありました。しかし、工場視察の結果、整理整頓や清掃が徹底されておらず「論外」と言われてしまいました。
　そこで、私が毎月１、２週間現地に行き、現場の作業員みんなで製造工程を保守するという日本と同じやりかたを導入することにしました。
　現場は清掃の習慣すらなく、床一面が原料の粉で真っ白でした。お客様の再訪時には一夜漬けできれいにして何とか間に合わせましたが、その後も同じ状態を維持させるのが難しいのは明らかでした。
　私は当初、言葉の通じない作業員を相手に、やりかたを押し付けようとばかりしていました。しかし、それは掃除ロボットを作ることにほかならないと気づき、その後はほうきとちりとりを持って工場を清掃して回ることにしました。始業前に、夜勤明けや出勤してきた作業員に片言の中国語で挨拶しながら１時間かけて行いました。午前中の３回の原料投入で昼にはすっかり前の状態に戻ってしまいますが、それでも半年のあいだ続けました。
　現地の中国人管理職は「中国に掃除しに来たのか」と呆れていましたが、作業員たちは次第に私の話を聞いてくれるようになり、班長とは言葉が通じなくても地面に絵を描いて打ち合わせができる仲になりました。
　半年ほどすると、何人かが私のやりかたを真似て自発的に清掃を始めました。１年後には原料投入のたびに清掃が行われ、常にきれいな状態を自分たちで維持できるようになり、結果として生産性も上がったのです。
　私が中国工場への訪問を止めて１年近くになりますが、お客様のクレームは半減したと聞いています。彼らが自分事として取り組んでくれたことに感謝しています。